こんにちは大阪市城東区鴫野駅から1分「けいクリニック」院長、精神科専門医の山下圭一です。
今日は自律神経失調症について説明をしていきます。

「仕事も家事もできているけれど、特に無理したわけではないのに疲れやすい、疲れが取れない、いつも体がだるい・・・」
「なんとなく不調で、サプリメントを飲んだり、テレビで観た健康法を試したりしても、あまり効果がない・・・」

そこで、心配になって病院を受診して診察を受け、色々検査をした後に「検査では大きな問題がないので、自律神経失調症ですね」と言われることがあります。
実は“自律神経失調症”というのは、診断基準が明確にある病名ではないのです。ただ、実際の状態や症状を分かりやすく表していますし、社会的に偏見をもたれにくい病名であるため、診断書の病名としてもよく使われています。

なぜ“自律神経が失調するのか”、の一つの考え方として、“心理的なコンフリクトが身体に表れている”という見方があります。一方で、「心理的なものが原因」とすぐに結論づけるのは、身体の病気が隠れていることを見逃す危険性もありますので、身体の病気の評価（診察や検査）もしっかり行うことが重要です。

今回のコラムでは、自律神経のバランスが失われたときに表れる症状と、自律神経の整え方について、お話したいと思います。

1.“自律神経”とは？

自律神経は、心拍（循環）、呼吸、体温の調節、消化、発汗、など身体の機能がバランスをとって働くように調整してくれています。
意識しなくても勝手に調節してくれるので、“自律”神経と呼ばれています。「ご飯を食べたので、消化管への血流を増やそう！」などと、意識しないと血流や内臓が動かないと、大変ですよね。
自律神経には、アクセルに例えられる交感神経と、ブレーキに例えられる副交感神経があります。交感神経は、勝負やトラブル対応の時に優位になります。一方で副交感神経は、身体の回復をする時に優位になります。環境や状況に応じてどちらかが優位になり、交感神経と副交感神経が、リズミカルに動くシーソーのように、ちょうどいいバランスで切り替わっているのが、理想的です。

ちなみに、神経疾患などから自律神経がうまく働かなくなる“自律神経障害”とは別物です。例えば、糖尿病では“自律神経障害”が起こることがあり、立ちくらみや排尿障害が出ることがありますが、これらは“自律神経失調症”とは呼びません。

2.“自律神経失調症”の診断について

自律神経は生きていくための体の活動のほぼすべてに関わっているものですから、自律神経のバランスが悪くなると、ありとあらゆる症状が出る可能性があります。よくあるものとしては、身体のだるさ（倦怠感）、めまい、動悸、しびれ、手足の冷え、気持ちの面では、抑うつ気分や睡眠障害として現れることもあります。
医療機関を受診するのは、何らかの体調不良がある場合、もしくは自覚症状がなくても健康診断などで受診を勧められた場合がほとんどでしょう。まずは、何か病気が隠れていないかについて、医師の診察を受けて、必要な検査を行うことが大事です。診察では、医師が状況の聞き取りを行い（問診、といいます）、可能性のある病気を念頭において、必要な検査を行い、診断を絞り込んでいきます。

症状があるのに検査で異常が見つからない場合や、心理的社会的なストレスがきっかけとなって体の症状が出ている場合（心身症と言われることもあります）に、“自律神経失調症”という病名が付くことがあります。また、後に病名が変わることもあり得ます。例えば、不眠や抑うつ気分に対して、当初は“自律神経失調症”と診断されたものが、診断基準を満たす状況になれば、“うつ病”という診断に変わる可能性もあります。

3.自律神経失調症の症状~身体編~

胸がドキドキする（動悸）や息切れがある場合は、循環器科で心臓の検査を受ける方が良いかもしれません。健康診断の心電図検査で異常を指摘されたことがなくても、24時間の心電図をとると実は不整脈があった、ということはあります。

食欲不振、便秘や下痢などの便通の異常、腹痛など、お腹の症状がある場合は、消化器科の病気が隠れていないかを調べるために、上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）、下部消化管内視鏡検査（大腸カメラ）を受けておくと、安心です。倦怠感は睡眠不足や働きすぎからくるものが多いですが、甲状腺機能低下症などホルモン分泌に関連する病気が隠れていることもあるので要注意です。

また、特に若い女性で多いのが、貧血からくる症状です。貧血については、健康診断や献血に行ったときの血液検査でチェックしてもらえることが多いので、お手元に結果がある方は、受診の時に持参しましょう。

世界が回るようなめまい（回転性めまい、と言います）があるならば、耳鼻科や脳神経内科への受診をおすすめします。また、頭痛や手足のしびれがある場合には、やはり脳神経内科の医師が専門とする症状です。

4.自律神経失調症の症状~メンタル編~

メンタル面で不調を感じるなら、心療内科や精神科を受診しましょう。
こころのお医者さんといっても、身体の病気についても一通り学んでいますから、血液検査をしたり、身体診察をしたりして、身体の病気が隠れていないかについても調べてもらえます。
医学的なことだけでなく、仕事や子育てなどのストレスとの付き合い方、社会資源の利用の仕方についても相談できます。
“自律神経失調症”で会社を休む場合の診断書や、傷病手当金の証明は、心療内科や精神科の医師に書いてもらうことが多くなるでしょう。

ストレスに伴って症状がひどくなったり良くなったりする場合、例えば、休日は症状が和らぐが、仕事のある日はつらい、というような場合は、ストレスと上手に距離を取る、あるいは、ストレスとの付き合い方を工夫するということも治療の一つになります。
認知行動療法やマインドフルネス療法を行うことで、ストレスとの付き合い方に変化が訪れて、以前と同じストレスにさらされても、以前ほどつらくはならない、というふうに、“生きづらさが減る”ことを経験される方もいます。

５.自律神経失調症の診断方法～セルフ診断~

自律神経失調症は、多彩な症状がでるものですが、よくある症状をまとめてみました。セルフ診断してみましょう。

６.“自律神経失調症”~男性と女性で違いは？？~

自律神経失調症と言われたときに、身体の病気が隠れていないかを調べることが大事、とお伝えしました。

特に女性では、先に述べた貧血が隠れている場合や、更年期障害の不調が出る方が多いですから、婦人科での診察が助けになることが多いです。貧血も更年期障害も、薬による治療が可能です。また、生理の周期に合わせて症状が良くなったり悪くなったりする場合は、低用量ピルの内服や漢方薬による治療をすることで、“自律神経失調症”だと思っていた症状が軽くなることもあります。

実は“男性の更年期”というのも、近年注目されています。倦怠感や気分の落ち込みなど、女性の更年期と似た症状が出る方がいます。仕事で責任がかかったり、介護などプライベートの負担がかかったりしやすい年齢と重なりやすいことから、うつ病を疑って心療内科を受診される場合も少なくありません。

男性の方でもホルモンの働きが気になる場合は、泌尿器科を受診して検査を受けてみましょう。

７.自律神経の整え方～運動編～　

日中に交感神経に上手く働いてもらい、イキイキと過ごすには、朝に太陽の光を浴びること、軽く体を動かすことがおススメです。通勤というのは、光を浴びることと歩くことを同時に行える、ちょうど良い活動ですが、在宅勤務で通勤の頻度が減ったことにより、自律神経の不調からくる症状を訴える方が増えています。

在宅勤務だとしても、朝日を浴びる、時間があれば朝の散歩を行う、などができると、日中に向けて交感神経が優位になりやすく、いきいきと一日を過ごすことができるでしょう。

逆に、夜遅くに激しい運動をしてしまうと、体が“起きているモード”のままになりやすく、睡眠を妨げてしまいます。夕方以降の運動は、ストレッチやゆるやかな動きのヨガなど、副交感神経を優位にしやすい穏やかなものがおススメです。

• ８．自律神経の整え方～睡眠編～　
  
  

  運動編でも少し言及しましたが、十分な睡眠は自律神経を整えるのにとても重要です。また、良い睡眠をとるには、副交感神経が優位になっている、つまり、身体が休息モードに切り替わっていることが大事です。
  布団に入ってから30分以内には寝付くことができ、途中であまり起きることなく（お手洗いに1回程度起きるのは、その後また眠りに入ることができるなら問題ではありません）、朝起きた時にぐっすり眠れた感覚があるのが理想の睡眠です。

  患者さんの話を聞いていて、睡眠の一番の敵は“スマホ”であることを実感しています。スマホは、副交感神経優位になるのを邪魔してしまいます。

  眠れないと、ついつい布団のなかでSNSや動画をチェックしてしまいがちですが、寝る直前のスマホは、できれば我慢しましょう。我慢するのが難しい場合は、おやすみモードなどの画面の明るさを落とす設定にしてみましょう。

• ９.自律神経の整え方~食事編~

  食べものの消化のプロセスにも、自律神経は一役買っています。食事をすると、胃の中では胃酸が分泌され、食物を消化します。胃や腸が活発に動き、血流が集まります。

  近年、一日三食ではない食事法が提唱されていますが、身体を目覚めさせるにはやはり朝食をとることがおススメです。時間がない方であれば、ヨーグルトやバナナ、インスタントの味噌汁など、少しだけでも口にしてみましょう。

  どうしても朝は食欲がないという方は、白湯（さゆ）を飲むという習慣も良いでしょう。

  アルコールや、コーヒーなどカフェインを含む飲み物は、止めなければならないわけではありませんが、飲むタイミングと量に気をつけましょう。カフェインは午前～午後早めまで、そのあとはノンカフェインの飲み物にする。アルコールは適量をタンパク質と一緒に摂る。寝酒はしない、ということに気をつけてみてください。

10.まとめ

まずは、

・十分な睡眠をとる

・規則正しい生活を送る

・身体を動かす習慣をつくる

など生活習慣の基本的なことを整えるのが大事です。ここができていないのに、薬やサプリメントに頼っても、なかなか良くなりません。
とはいえ、仕事や家事・育児との兼ね合いで、今の生活習慣になっているわけですから、すぐに変えるのが難しい場合も多いです。

差し迫って辛い症状があるときは、睡眠障害に対する睡眠薬、頭痛に対する痛み止め、消化器症状があれば整腸剤、など症状を和らげる薬物療法を行うこともあります。また、漢方薬が効くこともあります。

仕事のストレスが原因で、パフォーマンスが低下してしまうほどの体調不良があるならば、診断書を書いてもらって仕事を休むのも一つの方法です。

ただ、“自律神経失調症”という診断名では、障がい者手帳の取得や障害年金の受給は難しいでしょう。同時に“うつ病”など精神科の病名がついている場合は、申請が可能な場合もありますので、主治医や役所の窓口の人に相談してみましょう。

身体がだるい、胸がどきどきする、手がしびれる、などの症状は、それだけで寝込んでしまうほどではなくても、長期間にわたって続くとつらいものです。気分も落ち込みがちになります。たいていの人にとって、日々の生活習慣を変えること、ルーティーンを続けることは、ちょっと面倒なものです。無理のない習慣から取り入れてみて、体調の変化を観察してみましょう。

当院でも自律神経失調症の診断をはじめ、それに伴う症状などについてご相談に乗ることができると思いますので、もしも日々の生活の中で気になる症状がおありでしたら、大阪市城東区「鴫野駅」徒歩1分のけいクリニックまでお気軽にご相談ください。